L’acier produit sur le site de Fos-sur-Mer est produit dans des hauts fourneaux à partir du minerai de fer et charbon (sous forme de coke et en injection). La fonte est ensuite traitée dans un convertisseur. Afin de limiter la consommation de minerai de fer et de coke dont l’utilisation entraine des émissions de CO2 significatives, il est possible d’intégrer de l’acier usagé – ou ferrailles – dans le processus de production. Plus la part de ferraille sera importante, plus les quantités de matériaux bruts nécessaires seront faibles. 

 Actuellement, le site de Fos-sur-Mer produit près de 4 millions de tonnes d’acier. Près de 500 000 tonnes de ferrailles sont aujourd’hui utilisées dont 400 000 tonnes provenant du recyclage interne à l’usine et 100 000 tonnes achetées à l’extérieur. 

L’objectif est d’augmenter la part de ferrailles achetées à l’extérieur à 400 000 tonnes par an (soit 800 000 tonnes de ferrailles au total pour produire les 4 Mt d’acier). Pour y parvenir plusieurs étapes sont nécessaires : 

1.Recyclage de l’acier – Gestion des ferrailles 

L’augmentation de la part de ferrailles dans le processus de production nécessite un redimensionnement total des moyens de réception, transformation, traitement et injection de la ferraille dans nos convertisseurs. 

Ces nouveaux besoins seront alimentés par de la ferraille dite « noble » mais également par de la ferraille de basse qualité contenant une part plus importante d’éléments résiduels (aluminium, cuivre, non-ferreux : bois, plastiques, …). Il est donc nécessaire de revoir la capacité du site à préparer/nettoyer la ferraille avant enfournement. 

Cela implique notamment le redimensionnement des moyens d’enfournement de la ferraille dans les convertisseurs (les augets) et la mise en place de moyens visant à densifier les ferrailles (tri, compactage, …) 

2.Recyclage de l’acier – Installation d’un four électrique (four poche) 

La transformation de la fonte en acier liquide est réalisée dans un convertisseur à oxygène. La première étape consiste à enfourner la fonte liquide et l’acier issu de recyclage (froid). Le convertisseur va décarburer (soufflage d’oxygène) la fonte et augmenter la température du mélange et ainsi faire fondre les ferrailles. 

La visée de température dépend du cycle de production jusqu’à la coulée continue. Intégrer un moyen de réchauffage électrique, comme le « four poche », entre convertisseur et coulée continue permet d’augmenter la part de ferrailles enfournées en visant des températures en fin de soufflage plus basses.